Книга – це віконце, через
яке діти бачать
і пізнають світ і самих
себе.
В.О.
Сухомлинський
2 квітня, за рішенням Міжнародної ради дитячої книги в день народження великого данського письменника-казкаря Ганса Крістіана Андерсена (1805-1875) весь світ відзначає
Міжнародний день дитячої книги.
Свято вперше відзначали у 1967 р. Ця ініціатива належала Міжнародній раді з дитячої книги (IBBY-International Board on Books for Young People). Таким чином засновники свята вирішили підкреслити важливу роль дитячої книги у вихованні та інтелектуальному розвитку юних читачів.
Дитяча література
з'явилася порівняно недавно. До середини XVII ст. діти читали приблизно те ж,
що і батьки. Наприклад, у XVII ст. дітей залучали байки Езопа. У 1658 р.
чеський педагог Я. А. Коменський опублікував першу книгу з картинками для дітей
«Світ чуттєвих речей в картинках». Але в основному коло дитячого читання
зводилося до Біблії.
У XVIII ст. діти читали «дорослі» романи «Робінзон Крузо» Д. Дефо і «Мандри
Гуллівера» Дж. Свіфта. Популярними були збірники східних казок, наприклад,
«Цікаві арабські ночі», які включали «Аладдіна», «Алі-Бабу і сорок розбійників»
і «Сім подорожей Синдбада-мореплавця». А в XIX ст. дітям сподобалися казки братів Грімм.

У створення дитячої книги свій
вклад вніс Ганс Християн Андерсен. Він народився в родині шевця і сам в
ранньому дитинстві став підмайстром на фабриці. У 14 років Андерсен відправився в Копенгаген і
визначився учнем-танцівником в королівський балет, а потім став писати для
сцени і друкувати вірші в журналах. Але завдяки своїм казкам він прославився на весь світ. У 1833 р. за свій
внесок у літературу письменник
отримав Королівську стипендію. В
пам'ять про великого казкаря на батьківщині Андерсена на набережній Копенгагена
встановили статую героїні його казки Русалочки, яка стала символом міста.